До нашей эры…

Археологи и палеонтологи установили, что первые пчелы зародились еще задолго до того, как появился человек. До XVI в. они были широко распространены в пределах Старого Света. Первобытный человек начал заниматься добычей меда, опустошая гнезда пчел в деревьях и скалах.

Старейшим подтверждением, которое свидетельствует о пчеловодстве и способах добычи меда, является рисунок, сделанный примерно 15 тысяч лет назад до н. э. на скале Аранской пещеры в Валенсии. На нем представлены два человека, взобравшиеся по веревкам (или лианам) к отверстию на скале, где обосновался рой диких пчел. Один из людей перекладывает медовые соты в корзинку, второй лезет наверх с емкостью для меда, расположенной на спине. Вокруг них летают дикие, разъяренные пчелы.

Самой древней пчелой, которую нашли археологи, является особь, появившаяся около 100 миллионов лет назад. Первозданный вид сохранился, благодаря природному янтарному саркофагу, в котором пчела застыла.

Первобытным людям уже был знаком вкус настоящего меда, но переход от «дикого» способа до одомашнивания насекомых занял несколько тысячелетий. Как показывают археологические находки, процесс произошел 5-6 тысяч лет назад.

Одомашненное пчеловодство началось в момент, когда человек смог научиться управлять пчелиными семьями. Со временем естественные условия для содержания пчел сменились на ульи, выполненные из разных подручных материалов. Несколько ульев собирали вместе для удобства содержания их, в результате чего получалась пасека.

В настоящее время медоносные пчелы живут во всех частях света, за исключением полярных районов. Все современные ульи не имеют между собой ничего общего, так как совершенствование пчеловодства происходило в разное время, по мере перехода от охоты, сбора пищи к ее производству, оседлому образу жизни.